Πάντα υπάρχει ένα πρόβλημα όταν προσπαθείς να γράψεις ένα review για κάποιο game που είναι βασισμένο στον πλούσιο και ανεξάντλητο κόσμο του Star Wars. Από τη μία είναι η πλευρά του reviewer που θα πρέπει να το δει με την λογική του “ψυχρού εκτελεστή” (που δεν λογαριάζει και δεν συμπονεί όπως κάνει ο Darth Vader) και από την άλλη αυτή του αμετανόητου fan που νιώθει τα μάτια του υγρά και στέκεται προσοχή κάθε φορά που σκάει το opening crawl του Star Wars! Με την πλευρά λοιπόν του reviewer (είναι δύσκολο αρκετά…) θα επιχειρήσω να σας παραθέσω τις απόψεις μου για το Star Wars: Battlefront έναν τίτλο blockbuster που ήταν ανάμεσα στους πέντε τίτλους που συζητήθηκαν περισσότερο τη χρονιά που φεύγει, καθώς αποτελεί ως γνωστόν τον κύριο τίτλο που πλαισιώνει την κυκλοφορία του έπους του J.J. Abrams, Star Wars: The Force Awakens το οποίο ήδη θα έχετε πληροφορηθεί έχει πραγματικά σαρώσει, καταρρίπτοντας το ένα ρεκόρ μετά το άλλο στο Box Office…
The Force is calling to you…
To Star Wars Battlefront αποτελεί ουσιαστικά ένα remake των παλαιότερων Battlefront που πρωτοείδαμε περίπου πριν από 11 χρόνια, από την εποχή που μεσουρανούσε το PlayStation 2. Το πρώτο παιχνίδι της σειράς Star Wars: Battlefront έκανε την εμφάνιση του το 2004 από την Pandemic Studios και έναν χρόνο αργότερα ακολούθησε από την ίδια εταιρεία ανάπτυξης το sequel του το οποίο ένωσε τον κόσμο των prequels με την original τριλογία, με αφορμή κυρίως και την κυκλοφορία του κινηματογραφικού Star Wars Episode III: The Revenge of the Sith. Το 2007 έκανε την εμφάνιση του το Star Wars Battlefront: Renegade Squadron ως ένα PSP exclusive, ενώ το 2009 κυκλοφόρησαν τα Star Wars Battlefront: Elite Squadron και Star Wars Battlefront: Mobile Squadrons για τις φορητές κονσόλες PSP και DS και για smartphones αντίστοιχα. Η εξαγορά της LucasArts (που ήταν και ο publisher των πρώτων παιχνιδιών Battlefront) το 2013 από τη Disney, έφερε την EA στο προσκήνιο, η οποία επιχείρησε να αναβιώσει το προ δεκαετίας Battlefront, φέρνοντας το στη σύγχρονη εποχή. Το δύσκολο και απαιτητικό task του Battlefront remake ανατέθηκε στην EA DICE, η οποία ως γνωστόν έχει βάλει τη σφραγίδα της στην ιστορική σειρά Battlefield, οπότε σίγουρα ήταν η καταλληλότερη για να φέρει τη “δουλειά” εις πέρας…
To Star Wars Battlefront δεν επιχειρεί να αλλάξει ή να αλλοιώσει την πετυχημένη συνταγή των προηγούμενων τίτλων του franchise, καθώς πρόκειται για ένα action multiplayer shooter, όπου ο παίκτης καλείται να επιβιώσει στο πεδίο της μάχης ελέγχοντας είτε έναν στρατιώτη της Rebel Alliance είτε έναν Imperial Stormtrooper (το νέο game δεν ασχολείται καθόλου με τα prequels και επικεντρώνεται στην original τριλογία). Ανεξαρτήτως της πλευράς που θα επιλέξει, του δίνεται η δυνατότητα να ταξιδέψει σε μία σειρά από διάσημες τοποθεσίες του σύμπαντος του Star Wars και να πολεμήσει σε ορισμένες από τις πιο επικές μάχες του κόσμου του Πολέμου των Άστρων που αγαπήθηκαν από τους fans.
Το clue του παιχνιδιού είναι ότι στη διάρκεια της μάχης ο gamer μπορεί να κάνει χρήση μίας σειράς εναέριων και επίγειων οχημάτων με τη λίστα να περιλαμβάνει X-Wings, A-Wings, TIE Fighters, TIE Bombers, Speeders, AT-ST’s ακόμη και το πιο iconic διαστημικό σκάφος που υπάρχει στο γαλαξία και που δεν είναι άλλο φυσικά από το Millennium Falcon. Οι εκπλήξεις βέβαια δεν σταματούν εδώ, καθώς ανάλογα με το multiplayer mode που θα επιλέξουν οι gamers μπορούν να αναλάβουν την τύχη ενός κλασικού ήρωα του σύμπαντος του Star Wars (από την original τριλογία πάντα), επιλέγοντας ανάμεσα στους Luke Skywalker, Han Solo, Princess Leia, Darth Vader, Boba Fett και Emperor Palpatine, με τον κάθε ήρωα να διαθέτει τις δικές του μοναδικές special abilities.
To gameplay του Star Wars Battlefront ακολουθεί μία λογική που προσεγγίζει περισσότερο τη φιλοσοφία του run ‘n gun. Στο πεδίο της μάχης δεν υπάρχουν κανόνες, καθώς ο ξέφρενος ρυθμός και η καταιγιστική δράση παίζουν κυρίαρχο ρόλο στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Ο εύκολος θάνατος επίσης είναι ένα αρκετά συχνό φαινόμενο, καθώς σας έρχεται από εκεί που δεν τον περιμένατε… Εάν αναζητάτε λοιπόν ένα multiplayer shooter που να ρίχνει το βάρος στις tactical αποφάσεις και στις προσεκτικά σχεδιασμένες κινήσεις, ο τίτλος της DICE μάλλον δεν θα σας προσφέρει και πολλά, καθώς στο Battlefront τα γρήγορα reflexes και η διαρκής κίνηση είναι αυτά που μετράνε, θυμίζοντας περισσότερο ένα απίστευτα διασκεδαστικό arcade shooter των 90’s. H συγκεκριμένη arcade προσέγγιση καθιστά το Battlefront ένα αρκετά απλό παιχνίδι, καθώς τα οχήματα που μπορεί να χρησιμοποιήσουν οι gamers στη μάχη ή ορισμένα special abilities εμφανίζονται με τη μορφή power-ups. Επιπλέον, αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι στον τομέα των όπλων δεν θα συναντήσατε κάποια συγκλονιστική ποικιλία, καθώς έχετε στη διάθεση σας ένα blaster rifle με unlimited ammo, και η δυσκολία στο χειρισμό του έγκειται στο γεγονός ότι μπορεί να υπερθερμανθεί και για να μπορέσει να λειτουργήσει ξανά θα πρέπει αναγκαστικά να παραμείνει σε cooldown mode για ένα μικρό χρονικό διάστημα.
Μία ενδιαφέρουσα λειτουργία που χαρίζει στο gameplay μία μικρή νότα στρατηγικής έχει να κάνει με τη χρήση των Star Cards, όπου κάθε παίκτης έχει πριν μπει στο πεδίο της μάχης μπορεί να επιλέξει μία σειρά από κάρτες που προσφέρουν ειδικές ικανότητες και νέα πιο ισχυρά όπλα. Ανάλογα με την πρόοδο του στο παιχνίδι κάθε παίκτης μπορεί να προσθέτει Star Cards, δημιουργώντας το deck του ανάλογα με την περίσταση και σύμφωνα με το πως έχει σκεφτεί να κινηθεί στη μάχη. Το ομολογουμένως λειτουργικό σύστημα των Star cards παίζει το ρόλο του αντίβαρου στον σκόπιμα απλοϊκό χαρακτήρα του Battlefront και χρησιμεύει για να προσφέρει μία πινελιά διαφοροποίησης. Ωστόσο, αξίζει να σημειώσουμε ότι για να μπορέσετε να αποκτήσετε τις πιο δυνατές κάρτες του παιχνιδιού, τότε θα χρειαστεί να “ματώσετε” (και να πέσετε ηρωικά μαχόμενοι χιλιάδες φορές), καθώς για να συγκεντρώσετε τα απαραίτητα credits που απαιτούνται για τις ανώτερες star cards θα πρέπει να αποκτήσετε πολλά γαλόνια στα πεδία των μαχών του Battlefront…
Hope is (not) lost today…
Το στοιχείο που κάνει το Star Wars: Battlefront να ξεχωρίζει είναι αδιαμφισβήτητα ο απίστευτα ανεπτυγμένος τεχνικός τομέας του, ο οποίος καταφέρνει να αποδώσει στην εντέλεια το επικό scaling των μεγάλων μαχών του Star Wars. Πραγματικά θα μείνετε πολλές φορές με ανοικτό το στόμα, βλέποντας τα X-Wings και τα TIE Fighters να σκίζουν με μανία τους αιθέρες, γιγαντιαία AT-AT να συνθλίβουν τα πάντα στο διάβα τους, Stormtroopers και στρατιώτες της Rebel Alliance να “πλημμυρίζουν” τον περιβάλλοντα χώρο με τις laser ριπές των όπλων τους, καθώς τα visuals του Battlefront δημιουργούν ένα απίστευτα φαντασμαγορικό θέαμα με απίθανη ατμόσφαιρα που σίγουρα δεν υπήρχε ούτε στα πιο τρελά όνειρα του George Lucas!
Η εκπληκτική λεπτομέρεια, ο δυναμικός φωτισμός και τα πεντακάθαρα textures συνθέτουν έναν μοναδικό κόσμο απαράμιλλης ομορφιάς που σε κάνει να τον χαζεύεις για ώρες. Από τις ερήμους του Tatooine και του Jakku μέχρι τα ηφαίστεια του Sullust και το χιονισμένο τοπίο του Hoth και τα δάση του Endor, το Battlefront δημιουργεί την πιο άρτια τεχνικά απεικόνιση των κόσμων του Star Wars που έχουμε δει ποτέ στα χρονικά. Η AAA ηχητική και μουσική επένδυση εκτοξεύει την αδρεναλίνη στα ύψη και παράλληλα δημιουργεί μία ακουστική πανδαισία που σε κάνει να ανεβάσεις στο full την ένταση. Επιπλέον, ο χειρισμός διακρίνεται για την άμεση απόκριση του, ενώ και στον τομέα του balance οι developers έκαναν καλή δουλειά, κυρίως στα dogfights, καθώς είναι πραγματικά ονειρεμένο να πιλοτάρεις το Millennium Falcon ή το Slave I του Boba Fett.
Τα παραπάνω αποδεικνύουν ότι σε τεχνικό επίπεδο το Star Wars Battlefront είναι ένας απόλυτα προσεγμένος τίτλος. Ωστόσο, ο εκπληκτικός τεχνικός τομέας μοιάζει σαν ένας μανδύας που χρησιμεύει για να καλύψει ορισμένες από τις χτυπητές αδυναμίες του τίτλου της DICE. Ειδικότερα, οι χάρτες μπορούν να προωθούν το γρήγορο παιχνίδι και αυτό δεν είναι κάτι το αρνητικό, όμως από την πλευρά του design… χωλαίνουν, καθώς δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που ο παίκτης βιώνει το αίσθημα εγκλωβισμού. Παράλληλα, η ποικιλία των multiplayer modes (10 διαθέσιμα μαζί με το Turning Point που προστέθηκε με το Jakku DLC) σαφώς και μπορούν να καλύψουν ακόμη και τους πιο απαιτητικούς, όμως όπως τελικά διαπιστώσαμε τα διάφορα modes δεν προσέφεραν όλα τον ίδιο βαθμό συγκίνησης (με κάποια από αυτά να μας εξάπτουν το ενδιαφέρον και κάποια άλλα να μας αφήνουν παγερά αδιάφορους).
Επίσης, ως αχίλλειο πτέρνα θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε τον μηχανισμό ηρώων, όπου ναι μεν η ύπαρξη τους είναι μία ευχάριστη προσθήκη στο gameplay, παρόλα αυτά ο περιορισμός στις κινήσεις και ο μονοδιάστατος χαρακτήρας τους κάνει την ύπαρξη τους να φαίνεται λες και προήλθαν από game που κυκλοφόρησε την περασμένη δεκαετία. Ακόμη και μία lightsaber duel ανάμεσα στον Luke και στον Darth Vader περνάει απαρατήρητη και αυτό γιατί έχει δομηθεί πάνω σε μία εντελώς “casual φιλοσοφία”. Το μεγαλύτερο ωστόσο πρόβλημα του Star Wars Battlefront δεν έχει να κάνει τόσο με το level design και την κακή απόδοση των ηρώων του Star Wars, αλλά με το γεγονός ότι το παιχνίδι είναι προβλέψιμο και δείχνει να μαστίζεται από μία έλλειψη βάθους. Όλα φαίνονται ιδανικά μέσα στις πρώτες δέκα ώρες, όμως μετά από ένα σημείο και έπειτα η εμπειρία που προσφέρει το Star Wars Battlefront αρχίζει και ξεθωριάζει, καθώς η μονοδιάστατη και επαναλαμβανόμενη φύση του δεν το αφήνει να εξελιχθεί.
Your eyes can deceive you. Don’t trust them!
Tο Star Wars Battlefront προσφέρει αρκετές διασκεδαστικές στιγμές στους gamers και στους fans του Star Wars, οι οποίες όμως κρατούν λίγο, καθώς παρά τα αψεγάδιαστα και εκπληκτικής ομορφιάς visuals του, το παιχνίδι αδυνατεί να κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η απλοϊκή arcade-centric και casual προσέγγιση που ακολουθήθηκε από την DICE, οδηγεί το παιχνίδι σε μία στασιμότητα, καθώς απουσιάζουν οι μηχανισμοί που θα προσθέσουν περισσότερο βάθος στο gameplay. Εάν το καλοσκεφτείτε, το Star Wars Battlefront μοιάζει σαν την prequel κινηματογραφική τριλογία του Star Wars: όμορφη, διασκεδαστική και εντυπωσιακή στο περιτύλιγμα, αλλά όμως στερείται περιεχομένου… Όπως και να ‘χει οι fans θα το αγαπήσουν, καθώς είναι βέβαιο ότι θα ξυπνήσει όλα τα geek ένστικτα τους… Οι υπόλοιποι gamers μάλλον θα το σκεφτούν καλύτερα εάν θα του δώσουν ψήφο εμπιστοσύνης.
