Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age Review

Ως λάτρης των JRPGs πρέπει να ομολογήσω ότι ένα από τα αγαπημένα μου video game franchises είναι η σειρά Dragon Quest, η οποία έχει καταφέρει ήδη να αφήσει το δικό της ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία του gaming. Το πρώτο παιχνίδι έγινε διαθέσιμο το 1986 για το Famicon/NES, ενώ πλέον η σειρά μετράει 11 main-series τίτλους και πολυάριθμα spin-off games. Εμείς σήμερα θα ασχοληθούμε με τον πιο πρόσφατο τίτλο, το Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age, το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία τον Ιούλιο του 2017 για το Nintendo 3DS, ενώ πλέον είναι διαθέσιμο και για PlayStation 4 και PC (σύντομα αναμένεται να κυκλοφορήσει και για Switch).

STORY

Η ιστορία του παιχνιδιού διαδραματίζεται στον φανταστικό κόσμο Erdea και ξεκινά με την καταστροφή του βασιλείου Dundrasill από έναν στρατό τεράτων. Ενώ ολόκληρο το βασίλειο τυλίγεται στις φλόγες, μια μητέρα καταφέρνει να σώσει το νεογέννητο γιο της θυσιάζοντας την ίδια της τη ζωή. Δεκαέξι χρόνια μετά εμείς καλούμαστε να αναλάβουμε τον ρόλο αυτού του παιδιού, το οποίο σύντομα θα ανακαλύψει ότι είναι η μετενσάρκωση ενός σπουδαίου ήρωα που κάποτε έσωσε τον κόσμο. Η ανακάλυψη όμως αυτή θα επιβαρύνει τον πρωταγωνιστή μας με μια σημαντική αποστολή η οποία περιλαμβάνει την σωτηρία του κόσμου από τον Mordegon, τον πανίσχυρο άρχοντα του σκότους!

GAMEPLAY

Όσοι έχετε ξανασχοληθεί με τα Dragon Quest games θα βρεθείτε σε γνώριμα μονοπάτια ως αναφορά τον χειρισμό του παιχνιδιού. Το gameplay χωρίζεται ουσιαστικά σε δύο μέρη, στην μια πλευρά έχουμε τον χειρισμό του χαρακτήρα μας για την εξερεύνηση των εκάστοτε περιοχών και την επικοινωνία με διάφορους NPC χαρακτήρες και από την άλλη έχουμε τις μάχες.

Το παιχνίδι διαθέτει turn-based battle system το οποίο περιλαμβάνει μηχανισμούς που είναι αρκετά προσιτοί για όσους δεν έχουν ασχοληθεί ξανά με παιχνίδια του είδους, ενώ παράλληλα προσφέρει αρκετό βάθος έτσι ώστε να καταφέρει να ικανοποιήσει και τους πιο απαιτητικούς παίκτες. Στην αρχή του Dragon Age XI: Echoes of an Elusive Age μπορούμε να χειριζόμαστε μόνο τον ήρωα μας, ωστόσο στην συνέχεια αποκτάμε αρκετούς νέους συμμάχους που μας συντροφεύουν στο ταξίδι μας. Κάθε χαρακτήρας μπορεί να πραγματοποιεί physical, magical και special attacks ανάλογα πάντα με τις ικανότητές του, γεγονός το οποίο μας επιτρέπει να εναλλάσσουμε κάθε φορά τα μέλη της ομάδας μας ανάλογα με τους εχθρούς που έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Κατά τη διάρκεια κάθε μάχης μπορούμε να επιλέγουμε την τακτική που θα ακολουθεί ο κάθε χαρακτήρας, π.χ κάποιος θα λειτουργεί μόνο επιθετικά, κάποιος άλλος θα είναι υπεύθυνος για το heal της ομάδας κλπ. καθώς επίσης και τις επιθέσεις και τα spells που θα μπορεί να χρησιμοποιήσει ενάντια στους αντιπάλους.

Όταν ένας χαρακτήρας συμμετέχει σε πολλές μάχες ή σε συγκεκριμένα trials και tribulations, συχνά μπορεί να μπαίνει σε μια “ανεπηρέαστη κατάσταση” γνωστή με την ονομασία Pepped Up, η οποία του επιτρέπει για ένα μικρό χρονικό διάστημα να ενισχύει τις ικανότητές του και τις επιθέσεις του. Μάλιστα όταν δύο ή περισσότερα μέλη της ομάδας μας βρεθούν σε αυτή τη κατάσταση τότε μπορούν να συνεργάζονται για να εξαπολύουν ισχυρές συνδυαστικές επιθέσεις που ονομάζονται Pep Powers. Εδώ αξίζει να αναφέρω ότι κάποια μέλη της ομάδας καταφέρνουν να συνεργάζονται καλύτερα μεταξύ τους, επομένως θα πρέπει κάθε φορά να έχουμε σκεφτεί ποια από τα μέλη που θέλουμε να έχουμε στην ομάδα μας την δεδομένη χρονική στιγμή.

Οι εχθροί με τους οποίους καλούμαστε να βρεθούμε αντιμέτωποι κατά τη διάρκεια των μαχών παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία, από μαϊμούδες και κούτσουρα μέχρι γυμνοσάλιαγκες και ρομπότ!  Όπως είναι φυσικό κάθε αντίπαλος διαθέτει τις δικές του ξεχωριστές δυνάμεις και αδυναμίες. Ο αριθμός των αντιπάλων σε κάθε μάχη είναι συνήθως τρεις με τέσσερις, ωστόσο υπάρχουν και περιπτώσεις όπου ένας εχθρός μπορεί να καλέσει ενισχύσεις, επομένως ο αριθμός αυτός μπορεί κάλλιστα να αυξηθεί. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού ως αναφορά τους εχθρούς είναι το Monster Mounts. Κάθε φορά που συναντάμε κάποιον αντίπαλο που φωτίζει (sparkling) σημαίνει ότι εφόσον καταφέρουμε να τον νικήσουμε στην συνέχεια μπορούμε να τον καταλάβουμε. Αυτό σημαίνει δύο πράγματα, πρώτον ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις μοναδικές του ικανότητες προς όφελός μας και δεύτερον ότι μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε τοποθεσίες που δεν θα μπορούσαμε να έχουμε διαφορετικά.

Με την ολοκλήρωση κάθε μάχης επιβραβευόμαστε με EXP και χρήματα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούμε να κερδίζουμε και κάποιο treasure chest που περιέχει ένα χρήσιμο και σπάνιο αντικείμενο. Κάθε φορά που κάποιος από τους χαρακτήρες μας κάνει Level Up εξασφαλίζουμε έναν αριθμό από Skill Points. Αυτούς τους πόντους μπορούμε να τους χρησιμοποιούμε μέσα στην καρτέλα “The Character Builder” για να μαθαίνουμε νέες abilities και καινούργια spells. Συγκεκριμένα υπάρχει ένα Skill Tree και κάθε φορά που ξεκλειδώνουμε ένα συγκεκριμένο panel τότε αποκαλύπτονται και τα panels που βρίσκονται γύρω από αυτό. Κάθε Skill κοστίζει διαφορετικό αριθμό Skill Points, ενώ επίσης υπάρχουν και Secret Skills που μπορούν να ξεκλειδώσουν μόνο εφόσον έχουμε καταφέρει να ενεργοποιήσουμε κάποια άλλα Skills πρώτα.

Τα χρήματα που εξασφαλίζουμε από τις μάχες (μπορούμε να τα βρούμε και σε διάφορα άλλα σημεία του παιχνιδιού) μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε στα Shops που υπάρχουν για να αγοράσουμε όπλα, καινούργιο εξοπλισμό και χρήσιμα αντικείμενα. Εκτός όμως από αυτά που μπορούμε να αγοράσουμε το παιχνίδι μας δίνει την δυνατότητα να δημιουργήσουμε και τα δικά μας όπλα, armor και accessories  χάρη στο Fan-Size Forge. Συγκεκριμένα, από ένα σημείο της ιστορίας μπορούμε να χρησιμοποιούμε αυτό το σιδηρουργείο για να δημιουργήσουμε καινούργιο εξοπλισμό, εφόσον έχουμε βέβαια στην κατοχή μας τις απαραίτητες πρώτες ύλες και το κατάλληλο Recipe. Τα υλικά μπορούμε να τα συλλέξουμε είτε από το έδαφος, εμφανίζονται ως ένα μπλε φως που αναβοσβήνει, είτε να τα κλέψουμε από τους αντιπάλους, είτε να τα βρούμε κρυμμένα μέσα σε treasure chests, βαρέλια και αμφορείς, είτε να τα κερδίσουμε ολοκληρώνοντας διάφορα Side-Quests που προσφέρει το παιχνίδι.

Αντίστοιχα τα Recipes μπορούμε να τα βρούμε κρυμμένα σε treasure chests και βιβλιοθήκες. Κάθε φορά που καταφέρνουμε να  κάνουμε successfully forge σε κάποιο εξοπλισμό εξασφαλίζουμε Perfectionist’s Peals, τα οποία μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε για να κάνουμε Rework σε αντικείμενα που έχουμε ήδη στην κατοχή μας έτσι ώστε να βελτιώσουμε τον τρόπο λειτουργίας τους. Πρόσβαση στο Fan-Size Forge έχουμε μόνο κάθε φορά που βρίσκουμε κάποιο Campfire για να ξεκουραστούμε, στο οποίο Campfire μπορούμε επίσης να κάνουμε Save την πρόοδο μας και να θεραπεύσουμε τα μέλη της ομάδας μας. Τέλος, αξίζει να αναφέρω ότι επειδή το παιχνίδι προσφέρει έναν αρκετά μεγάλο κόσμο για να εξερευνήσουμε η μετακίνησή μας κάθε φορά μπορεί να γίνει όχι μόνο με τα πόδια, αλλά με χρήση αλόγου, με ιπτάμενους δράκους, με πειρατικά πλοία κ.ά. Για την ολοκλήρωση της βασικής ιστορίας υπολογίστε ότι θα χρειαστείτε τουλάχιστον 50 ώρες, ένα χρονικό διάστημα το οποίο μπορεί κάλλιστα να διπλασιαστεί εφόσον επιλέξετε να ολοκληρώσετε όλα τα διαθέσιμα side activities.

ΓΡΑΦΙΚΑ – ΤΕΧΝΙΚΟΣ ΤΟΜΕΑΣ

Τα γραφικά του παιχνιδιού προσωπικά τα βρήκα απόλυτα ικανοποιητικά. Κατά τη διάρκεια του gameplay έχουμε να κάνουμε με ένα 3D graphic style, το οποίο προσφέρει εντυπωσιακά environments, αρκετά ρεαλιστικούς χαρακτήρες, έντονα ζωηρά χρώματα και ωραίες σκιές, ενώ αντίστοιχα τα Cutscenes εξασφαλίζουν ένα οπτικό αποτέλεσμα που θυμίζει έντονα anime. Ωραία αίσθηση προσφέρει επίσης η εναλλαγή ημέρας και νύχτας καθώς και η παρουσία διαφορετικών καιρικών φαινομένων ανάλογα με την τοποθεσία στην οποία βρισκόμαστε.

Παρ’ όλο όμως που τα γραφικά του παιχνιδιού είναι αξιόλογα τα προβλήματα που συναντάμε στην λειτουργία της κάμερας κοστίζουν αισθητά στο συνολικό οπτικό αποτέλεσμα. Συγκεκριμένα πολλές φορές θα παρατηρήσετε ότι όταν βρεθείτε κοντά σε δέντρα ή φυλλωσιές, θα χάνετε τελείως την οπτική επαφή τόσο με τον χαρακτήρα σας όσο και με τον περιβάλλοντα χώρο γεγονός το οποίο πολλές φορές θα σας φέρει αντιμέτωπους με εχθρούς που δεν έχετε προσέξει καν ότι υπάρχουν. Επίσης, ένα ακόμα πρόβλημα που εντοπίζουμε στο τεχνικό κομμάτι έχει να κάνει με κάποια μικρά κολλήματα που  παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια των μαχών ως αναφορά την ανταπόκριση του παιχνιδιού στις εντολές μας. Συχνά θα προσέξετε ότι οι εντολές που δίνετε καθυστερούν μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να πραγματοποιηθούν, μπορεί βέβαια αυτό να μην κοστίζει κάτι στην έκβαση της μάχης, ωστόσο δεν παύει να γίνεται αρκετά επαναλαμβανόμενο και κουραστικό.

ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

Το Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age θα έλεγα ότι κερδίζει άνετα μια θέση στα καλύτερα JRPGs που έχουμε δει μέχρι στιγμής μέσα στην χρονιά. Το παιχνίδι διαθέτει μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία, η οποία φροντίζει να διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος, έχει ένα ευκολόχρηστο σύστημα μάχης το οποίο όμως παράλληλα προσφέρει και αρκετό βάθος για όσους θέλουν να ασχοληθούν περισσότερο μαζί του και επίσης είναι εφοδιασμένο με όμορφα γραφικά τα οποία ταιριάζουν απόλυτα με το ύφος του παιχνιδιού. Τα μόνα μελανά σημεία που εντοπίζουμε είναι με την λειτουργία της κάμερας και συγκεκριμένες περιπτώσεις και με τα μικρά κολλήματα που βρίσκουμε ως αναφορά την ανταπόκριση των εντολών. Παρόλα αυτά, το Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age είναι βέβαιο ότι θα σας αποζημιώσει και με το παραπάνω, ειδικά στην περίπτωση που είστε fan των παραδοσιακών JRPG!

Ανάπτυξη: Square Enix  Έκδοση: Square Enix Διάθεση: CD Media