Το Halo franchise δεν έχει συνδέσει το όνομα του μόνο με την κονσόλα Xbox, αλλά και με την ιστορία των video games, αποτελώντας έναν πραγματικό “θρύλο” και ένα μοναδικό φαινόμενο που δύσκολα συναντάς όμοιο του. Δεν είναι μόνο οι αστρονομικές πωλήσεις που το κατέστησαν μοναδικό στις συνειδήσεις των gamers, αλλά και οι καταπληκτικοί μηχανισμοί του gameplay, το ανυπέρβλητο multiplayer και το story που με επίκεντρο τον Master Chief ταξίδεψε εκατομμύρια gamers σε έναν πλούσιο sci-fi κόσμο. Ως γνωστόν, Master Chief και Xbox brand πορεύονται χέρι – χέρι, καθώς το Halo αδιαμφισβήτητα αποτελεί το πιο ισχυρό κίνητρο για να πειστεί ένας gamer να προτιμήσει οποιαδήποτε κονσόλα της Microsoft έναντι του ανταγωνισμού. Εν αναμονή του πέμπτου Halo, που είναι προγραμματισμένο να κάνει την εμφάνιση του στο Xbox One (και το οποίο είμαστε υποψιασμένοι ότι θα σπάσει πολλά ρεκόρ πωλήσεων), η Microsoft κυκλοφόρησε στη νεότερη κονσόλα της, το Halo: The Master Chief Collection, μία συλλογή με όλα τα Halo games, η οποία επιχειρεί να φέρει τους 4 προηγούμενους τίτλους στη σύγχρονη εποχή…
4 Halo σε 1 (και όχι μόνο…)!
Το Halo: The Master Chief Collection που φέρει την υπογραφή της 343 Industries (της εταιρείας ανάπτυξης που ανέλαβε το Halo franchise μετά την Bungie), είναι ουσιαστικά 4 Halo games σε 1 πακέτο, περιλαμβάνοντας τα Halo: Combat Evolved Anniversary Edition , Halo 2, Halo 3 και Halo 4. Όπως μπορείτε να φανταστείτε οι παραπάνω τίτλοι έχουν υποστεί θεαματικό HD redesign για να εκμεταλλεύονται στο μέγιστο βαθμό τις νέες δυνατότητες της κονσόλας Xbox One. Μάλιστα, οι developers της 343 Industries φρόντισαν έτσι ώστε να αναβαθμίσουν πλήρως τα γραφικά και τον ήχο του Halo 2, κάτι το οποίο δεν είχε συμβεί ξανά στο παρελθόν μέσω μίας Anniversary Edition. Εκτός από τα παραπάνω το εν λόγω πακέτο περιλαμβάνει updated cutscenes για το Halo 2, αναβαθμισμένα achievements, δυνατότητα πρόσβασης στη multiplayer beta του Halo 5: Guardians, όπως επίσης και τη δυνατότητα παρακολούθησης των επεισοδίων της live-action σειράς Halo: Nightfall.
Το καλύτερο βέβαια σας το αφήσαμε για το τέλος, καθώς η συλλογή Halo: The Master Chief Collection προσφέρει απλόχερα στους gamers 106 multiplayer χάρτες, αποτελώντας ουσιαστικά την πιο πλούσια και γεμάτη multiplayer εμπειρία που έχει εμφανιστεί ever στον κόσμο του Halo. To πιο θετικό στοιχείο βέβαια είναι ότι όλα τα παραπάνω, τόσο το multiplayer όσο και το single player συνδέονται μέσω ενός εύχρηστου user interface και ενός menu που δίνει τη δυνατότητα στους gamers να επιλέγουν εύκολα και άμεσα, το τι θα παίξουν. Εν ολίγοις, αυτά σας προσφέρει το Halo: The Master Chief Collection, αποτελώντας ίσως ένα από τα πιο πλούσια πακέτα σε content που έχουν υπάρξει ποτέ με δεκάδες ώρες gameplay στις single player campaign, πολλά extras και αμέτρητες ώρες στο multiplayer.
To τέλειο πακέτο… στο περίπου!
Αναμφίβολα, ο πλούτος του content που προσφέρει το Halo: The Master Collection είναι ασύγκριτος, ωστόσο το ζήτημα είναι κατά πόσο οι redesigned τίτλοι που περιλαμβάνονται σε αυτό, είναι σε θέση να μεταδώσουν την γοητεία, τη μαγεία και την ξεχωριστή ποιότητα, πλησιάζοντας το feeling των αρχικών τίτλων. Ξεκινώντας με το Halo Combat Evolved: Anniversary Edition, τον πρώτο τίτλο της σειράς που κυκλοφόρησε το 2001 στο πρώτο Xbox και η redesigned version του εμφανίστηκε στο Xbox 360 το 2011, εδώ το επίπεδο της δουλειάς που έχει συντελεστεί είναι αν μη τι άλλο πολύ υψηλό. Μάλιστα, βλέποντας το πρώτο Halo σε 1080p και να τρέχει στα 60fps είναι μία ανεκτίμητη εμπειρία. Τίποτα δεν έχει αλλάξει εδώ, καθώς οι ιδιοφυείς μηχανισμοί έχουν διατηρηθεί αναλλοίωτοι, προσφέροντας ένα άκρως απολαυστικό αποτέλεσμα που εάν είσαστε και κάποιας ηλικίας και είχατε τη δυνατότητα να παίξετε το πρώτο Halo, το μόνο σίγουρο είναι ότι θα γεμίσετε με ευχάριστες αναμνήσεις. Επίσης, όπως και στην έκδοση που κυκλοφόρησε στο Xbox 360, έτσι και εδώ με το πάτημα ενός κουμπιού μπορείτε να μεταφερθείτε on-the-fly στην original version του παιχνιδιού και παρότι αποτελεί μία εφετζίδικη προσθήκη πρόκειται για την καλύτερη απόδειξη για το πόσο πολύ έχουν προχωρήσει τα πράγματα στον κόσμο του gaming.
Το Halo 2 από την μεριά του είναι ίσως το πιο heavily redesigned κομμάτι του Halo: The Master Chief Collection. Οι developers της 343 Industries έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό, προσθέτοντας ένα νέο πιο σύγχρονο look σε έναν τίτλο που ήδη έχει συμπληρώσει 10 χρόνια ζωής. Το τελικό αποτέλεσμα είναι αν μη τι άλλο εκπληκτικό, καθώς τα εντυπωσιακά lighting effects, τα επανασχεδιασμένα textures, η ομαλότερη κίνηση και τα updated cutscenes προσφέρουν μία μοναδική “eye-candy” εμπειρία που θα ξετρελάνει όλους τους fans του Halo. Φυσικά και από εδώ δεν απουσιάζει η πανίσχυρη εχθρική A.Ι., η οποία ακόμη και σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς. Τι και εάν κυκλοφόρησε πριν από δέκα χρόνια, το Halo 2 εξακολουθεί να αποτελεί μία φρέσκια εμπειρία, ένα πραγματικό all-time classic που δεν νοείται να είναι κανείς fan του Halo και να μην έχει “λιώσει” μαζί του. Φτάνοντας στα πιο “πρόσφατα” Halo 3 και Halo 4, εδώ μπορούμε να εντοπίσουμε ότι και οι δύο τίτλοι ωφελούνται στο μέγιστο βαθμό από την ανάλυση των 1080p και την αύξηση στο frame rate. Παρόλο που είναι ακριβώς ίδια με τις εκδόσεις τους στο Xbox 360, ωστόσο η γραφική αναβάθμιση και η ομαλότερη κίνηση είναι ένας καλός λόγος για να ασχοληθεί κανείς μαζί τους, ακόμη και εάν τα είχε παίξει στην κονσόλα προηγούμενης γενιάς της Microsoft.
Εστιάζοντας στο multiplayer και των 4 τίτλων, εδώ η αλήθεια είναι ότι έχει διατηρηθεί το μοναδικό feeling που ανέκαθεν χάριζε το multiplayer σκέλος του εκάστοτε Halo game. Ωστόσο, οι developers θέλησαν απλώς να παρουσιάσουν την multiplayer εμπειρία κάθε Halo game, όπως ακριβώς ήταν, δίχως να επέμβουν δραστικά στην αρχική φόρμουλα. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι οι core μηχανισμοί του multiplayer συμπλέουν με το κάθε παιχνίδι, για αυτό με απλά λόγια αυτό σημαίνει ότι στο Halo: Anniversary Edition δεν πρόκειται να δείτε για παράδειγμα τους multiplayer μηχανισμούς του Halo 4. Ωστόσο, παρόλο που μπορεί να παίζουν το ίδιο, η 343 Industries δεν παρέλειψε να αναβαθμίσει σημαντικά έξι χάρτες του Halo 2 με νέα οχήματα και features. Σε γενικές γραμμές, η φιλοσοφία που επικρατεί στις single player campaign των Halo επικρατεί και στο multiplayer κομμάτι του, μόνο που εδώ υπήρξαν αρκετά προβλήματα με το launch του τίτλου.
Συγκεκριμένα, οι περισσότεροι gamers παραπονέθηκαν για προβλήματα τεχνικής φύσεως που σχετίζονταν με την αδυναμία στο match making (οι gamers μπορεί και να περίμεναν για ώρες μέχρι να μπορέσουν να ξεκινήσουν ένα gaming session) και για συχνά παγώματα και dropped connections . Επίσης, το split screen στο Halo Anniversary και στο Halo 2 ρίχνει το frame rate στο μισό και σε γενικές γραμμές εμφανίστηκαν και άλλου είδους bugs και performance issues με το multiplayer κομμάτι του πακέτου. Όπως αναμενόταν βέβαια η 343 Industries έδρασε σχεδόν άμεσα (με ένα γιγαντιαίο patch 15GB και άλλα διαδοχικά μικρότερου μεγέθους patches) και τώρα λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία του Halo: The Master Chief Collection η κατάσταση έχει εξομαλυνθεί σημαντικά, χωρίς όμως να έχει φτάσει ακόμη στο 100%. Μάλιστα, η 343 Industries, σε μία προσπάθεια να ζητήσει συγνώμη από τους gamers που ταλαιπωρήθηκαν, πρόκειται να λάβουν δωρεάν στο μέλλον το updated Halo 3: ODST, ενώ οι gamers που έπαιξαν online το χρονικό διάστημα από τις 11 Νοεμβρίου μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου θα λάβουν ένα μήνα δωρεάν Gold συνδρομής για το Xbox Live, ένα αποκλειστικό nameplate κα ένα avatar. Χωρίς αμφιβολία, καλή η παραπάνω κίνηση εξιλέωσης, όμως μας φαίνεται ότι και πάλι βρεθήκαμε ενώπιον ενός βιαστικού release και πραγματικά τρέμουμε στην ιδέα τι μπορεί να συμβεί εάν τα ίδια προβλήματα εμφανιστούν στο online multiplayer του Halo 5. Ας ελπίσουμε απλά ότι η 343 Industries θα μάθει από το πάθημα της στο Halo:The Master Chief Collection.
Αξεπέραστος φόρος τιμής!
Με 45 campaign missions, updated γραφικά στα 1080p και 60fps, 106 multiplayer maps και προσφέροντας το ίδιο ακριβώς feeling στους gamers, δεν χωράει αμφιβολία ότι το Halo: The Master Chief Collection πρόκειται για ένα από τα πιο πλήρη και πλούσια πακέτα που έχουν εμφανιστεί ποτέ. Αν και τα τεχνικής φύσεως προβλήματα στο online multiplayer προβληματίζουν και τραυματίζουν κάπως την εικόνα του, η συγκεκριμένη συλλογή είναι το απόλυτο must-have για τους gamers του Xbox One, αποτελώντας έναν αξεπέραστο φόρο τιμής και ένα φανταστικό ταξίδι στην εξελικτική πορεία του Halo franchise. Αναμφίβολα, το αγοράζετε με κλειστά τα ματιά, καθώς το μόνο σίγουρο είναι ότι τη συλλεκτική αξία του Halo: The Master Chief Collection δεν θα τη συναντήσετε πουθενά. Επιπλέον, η συγκεκριμένη συλλογή πρόκειται να σας προετοιμάσει με τον πλέον ιδανικό τρόπο για το Halo 5: Guardians που βρίσκεται προ των πυλών. Τι άλλο περισσότερο να ζητήσει ένας Xbox One gamer;
