The Last of Us: Remastered

Το The Last of Us είναι ένας αξιομνημόνευτος τίτλος που κατάφερε να φτάσει στα τεχνολογικά όρια του το PlayStation 3, αποσπώντας δικαιολογημένα διθυραμβικές κριτικές από κοινό και κριτικούς. Ο πραγματικά εξαιρετικός τίτλος της Naughty Dog ήταν state of the art σε όλα τα επίπεδα, τόσο σε ότι έχει να κάνει με την αφηγηματική δυναμική του και με τους εξαιρετικούς μηχανισμούς του gameplay όσο και με τον ανυπέρβλητο οπτικοακουστικό τομέα και τα υψηλά production values. Χωρίς αμφιβολία, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι το The Last of Us βρίσκεται δικαίως στο Top-5 των τίτλων του PlayStation 3, ένα πραγματικά μοναδικό επίτευγμα από τη Naughty Dog που δεν πρέπει να λείπει σε καμία περίπτωση από τη συλλογή των φίλων της κονσόλας της Sony. Με τόσο μεγάλη αποδοχή και επιτυχία, η κυκλοφορία μίας remastered έκδοσης για το PlayStation 4 φαντάζει απλώς ως ένα φυσικό επακόλουθο. Το ερώτημα που τίθεται εδώ είναι: Μπορεί το “τέλειο” να γίνει τελειότερο και αν ναι, κατά πόσο μπορεί να εκμεταλλευτεί το ανεπτυγμένο hardware του PlayStation 4; Οι απαντήσεις στο review που ακολουθεί…

Λίγα λόγια για το story και το gameplay…

Επειδή υπάρχουν και αρκετοί που μπορεί να μην έχουν παίξει ή ακούσει το παραμικρό για τον ΑΑΑ τίτλο της Naughty Dog (κομματάκι δύσκολο αλλά λέμε…), καλό θα ήταν να πούμε κάποια βασικά πράγματα για το story και το στυλ παιχνιδιού. H ιστορία του The Last of Us περιγράφει έναν εφιαλτικό μετά-αποκαλυπτικό κόσμο, όπου μία θανατηφόρα πανδημία που ξέσπασε πριν από 20 χρόνια έχει μετατρέψει τους περισσότερους ανθρώπους σε αιμοσταγή zombie. Ο μοντέρνος πολιτισμός έχει καταρρεύσει πλήρως και οι τελευταίοι επιζώντες (που δεν έχουν προσβληθεί από τον ιό) δίνουν την υπέρτατη μάχη επιβίωσης σε μία αγωνιώδη προσπάθεια να εξασφαλίσουν φαγητό και όπλα, ζώντας σε πόλεις και οικισμούς που βρίσκονται σε καραντίνα και υπό τον αυστηρό έλεγχο των στρατιωτικών δυνάμεων. Κεντρικός πρωταγωνιστής είναι ο Joel, ένας σκληροτράχηλος επιζώντας που ζει από το μαύρο εμπόριο και ο οποίος προσλαμβάνεται από την εξτρεμιστική οργάνωση Fireflies με σκοπό να μεταφέρει την Ellie, ένα 14χρονό κορίτσι, έξω από την απαγορευμένη ζώνη. Ωστόσο, μία δουλειά που μοιάζει για μία υπόθεση ρουτίνας λίγων ωρών, τελικώς μετατρέπεται σε ένα άκρως επικίνδυνο ταξίδι στην αμερικανική ενδοχώρα με πολλές ανατροπές και έντονες συγκινήσεις…

Όσον αφορά το στυλ παιχνιδιού, το The Last of Us είναι ουσιαστικά ένα third-person survival horror game, το οποίο αναμειγνύει action, adventure και stealth στοιχεία. Με εξαιρετικά cover mechanics και μία πιο tactical προσέγγιση, στο The Last of Us ο παίκτης καλείται από τις πρώτα κιόλας στιγμές του παιχνιδιού να μάθει το πως πρέπει να επιβιώνει σε έναν εχθρικό κόσμο, όπου η παραμικρή λάθος κίνηση μπορεί να αποδειχθεί ολέθρια. Ουσιαστικά, ο gamer μπορεί να ακολουθήσει δύο δρόμους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο ένας είναι να βασιστεί στη χρήση των όπλων για να αντιμετωπίσει τους εχθρούς του (αν και κάτι τέτοιο δεν είναι πάντοτε εύκολο, εξαιτίας των περιορισμένων πυρομαχικών) και ο δεύτερος είναι να ακολουθήσει μία πιο stealth προσέγγιση, εξοντώνοντας τους εχθρούς του ήσυχα… αλλά όχι ανώδυνα. Αυτό που έχουν πετύχει οι δημιουργοί του παιχνιδιού είναι ότι οποιαδήποτε και εάν είναι η προσέγγιση που θα ακολουθήσει ο παίκτης, αυτό που δεν λείπει ποτέ είναι η συνεχής ένταση, η οποία κρατάει τον gamer διαρκώς σε εγρήγορση, καθώς του καλλιεργεί το αίσθημα ότι πάντοτε θα είναι ο αδύναμος κρίκος ενάντια σε εχθρούς που υπερτερούν σε δύναμη και έχουν το πάνω χέρι.  

Remastered… με τα όλα του!

Πολλοί θα σκεφτούν ότι τα παραπάνω στοιχεία δεν είναι κάτι το πρωτόγνωρο στον κόσμο του gaming και η αλήθεια είναι ότι εν μέρει έχουν κάποιο δίκιο. Ωστόσο, ελάχιστοι είναι οι τίτλοι που κατορθώνουν να συνδυάσουν αρμονικά τόσα πολλά στοιχεία μαζί με εξαιρετικό τρόπο και σίγουρα το The Last of Us ανήκει σε αυτή την ολιγομελή οικογένεια τίτλων. Πέραν όμως του πραγματικά εξαιρετικού gameplay, αυτό που έχει σημασία είναι να δούμε τις βελτιώσεις που προσφέρει η remastered edition. Σε πρώτη φάση, οι περισσότερες αλλαγές αφορούν τον τομέα των γραφικών, όπου πραγματικά εάν κάποιος βάλει την έκδοση του PlayStation 3 με την έκδοση του PlayStation 4 δίπλα – δίπλα, η διαφορά είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. H ανάλυση των 1080p προσφέρει πολύ πιο καθαρή εικόνα, ενώ τα μοντέλα των χαρακτήρων έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά. Παράλληλα, οι developers της Naughty Dog έκαναν εξαιρετική δουλειά στον τομέα των lightning και water/rain effects, ενώ και οι σκιές είναι περισσότερο δουλεμένες σε σύγκριση με την PS3 version. Σε γενικές γραμμές, τα γραφικά της remastered edition του The Last of Us φανερώνουν με τον καλύτερο τρόπο τις δυνατότητες του PlayStation 4 στον συγκεκριμένο τομέα.

Επίσης, ένα νέο στοιχείο του τεχνικού τομέα που σίγουρα δεν περνάει απαρατήρητο έχει να κάνει με το frame rate, καθώς η PS4 έκδοση του παιχνιδιού μπορεί να πιάσει άνετα τα 60fps! Αυτό πρακτικά σημαίνει πιο καλή και πιο ομαλή κίνηση, γεγονός που βελτιώνει κατά πολύ την απόκριση των χαρακτήρων και χαρίζει μεγαλύτερη αίσθηση φυσικότητας σε σύγκριση με την PS3 version. Όσον αφορά τον ήχο, και εδώ το υψηλό επίπεδο έχει διατηρηθεί, με το soundtrack και τα voice-overs να ξεχωρίζουν για την υψηλή ποιότητα τους, ενώ επιπλέον μας άρεσε και η ιδέα του in-game commentary από τους δημιουργούς του παιχνιδιού και τους ηθοποιούς που δάνεισαν τις φωνές τους, στους κεντρικούς ήρωες του The Last of Us. Επιπλέον, η remastered έκδοση εκμεταλλεύεται καλύτερα και το Dual Shock 4, τόσο με τη χρήση του ηχείου, όσο και της φωτιζόμενης μπάρας που προειδοποιεί τον παίκτη όταν η health του Joel βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα. Εκτός βέβαια από τις απαραίτητες βελτιώσεις δε γίνεται να μη σταθούμε και στο πλούσιο content που προσθέτει η remastered edition, καθώς οι παίκτες θα βρουν τα Abandoned Territories και Reclaimed Territories Map Packs, καθώς επίσης και το Left Behind, μία έξτρα single player campaign, η οποία ρίχνει μία διεισδυτική ματιά σε πολλά από τα μυστικά του παρελθόντος της Ellie και γενικώς λειτουργεί ως το “πρελούδιο” της βασικής ιστορίας του παιχνιδιού. Τέλος, στη remastered edition έχει προστεθεί και ένα ενδιαφέρον photo mode που δίνει τη δυνατότητα στους gamers να τραβούν και να μοιράζονται φωτογραφίες από τον κόσμο του παιχνιδιού. Σε γενικές γραμμές, αυτό που καταλάβαμε είναι ότι η PS4 version του The Last of Us είναι “remastered” με τα όλα της!     

The best… getting better!

Κάπου εδώ είναι που αναρωτιέσαι βέβαια εάν τελικά υπάρχουν αρνητικά στον τίτλο της Naughty Dog και η απάντηση είναι ότι το να ψάχνεις αρνητικά στο The Last of Us είναι σα να ψάχνεις ψύλλους στα άχυρα. Σίγουρα η A.I. θα μπορούσε να είχε υποστεί λιγάκι παραπάνω tweaking, ενώ και το multiplayer να είχε δουλευτεί περισσότερο, ώστε να ήταν πιο πλούσιο, αλλά πραγματικά ο τίτλος της Naughty Dog προσφέρει μία ανεπανάληπτη εμπειρία παιχνιδιού που υπερκαλύπτει και με το παραπάνω τις όποιες μικρές αδυναμίες. Η remastered edition του The Last of Us για το PlayStation 4 είναι απλώς ένα must-have, ειδικότερα για τους gamers εκείνους που δεν είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον απαράμιλλης γοητείας immersive κόσμο του. Προσφέροντας το απόλυτο πακέτο, η Naughty Dog καταφέρνει να φέρει εις πέρας μία πολύ δύσκολη αποστολή, κάνοντας έναν άρτιο τίτλο ακόμη καλύτερο… Και σίγουρα κάτι τέτοιο απαιτεί… κότσια! Σας το συστήνουμε ανεπιφύλακτα, καθώς αξίζει και το παραμικρό cent που θα δαπανήσετε για την αγορά του.