Τα τελευταία χρόνια, η σειρά NBA 2K ως γνωστόν παίζει χωρίς αντίπαλο, καθώς με το NBA Live να έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση για αρκετές σεζόν, ο τίτλος της 2K Sports κατάφερε στο διάστημα της απουσίας του μεγάλου αντιπάλου του, να δημιουργήσει μία πανίσχυρη gaming community. Πλέον, όσες φιλότιμες προσπάθειες και να κάνει η EA Sports πολύ δύσκολα θα καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση, αφού στις συνειδήσεις των gamers έχει εντυπωθεί ότι basketball sim ισούται με το NBA 2K. Παρόλα αυτά, το να παίζεις χωρίς αντίπαλο για πολύ καιρό, σίγουρα δεν είναι και ότι καλύτερο, καθώς ελλοχεύει ο κίνδυνος να πέσεις στη παγίδα της επανάπαυσης. Ωστόσο, η ιστορία των τίτλων NBA 2K μας έχει αποδείξει ότι η 2K Sports με κάποιο μαγικό τρόπο κατορθώνει σχεδόν πάντοτε να κάνει τον τίτλο της ακόμη πιο ελκυστικό και άρτιο τεχνικά, κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον τόσο των νέων όσο και των παλαιών παικτών.
Παρουσίαση και βελτιώσεις που… καρφώνουν!
Κοιτάζοντας την τελειότητα της game engine του NBA 2K14 σίγουρα θα πέρασε από το μυαλό των περισσοτέρων gamers κατά πόσο υπάρχει η δυνατότητα για περαιτέρω βελτίωση. Το NBA 2K15 σε τεχνικό επίπεδο κατορθώνει να ξεπεράσει τον προκάτοχο του, καθώς με την εισαγωγή 6.000 νέων animations και ένα ολοκαίνουριο σύστημα φυσικής κίνησης, είναι εμφανές ότι ο νέος τίτλος καθίσταται ακόμη πιο ρεαλιστικός. Οι developers έχουν δώσει μεγάλη βαρύτητα στην βελτίωση της αμυντικής συμπεριφοράς και λειτουργίας, ρίχνοντας το βάρος στην σωστή εκμετάλλευση και στο μπλοκάρισμα του κενού χώρου από τους αμυνόμενους. Επιπλέον, το πέρασμα από το αμυντικό στο επιθετικό παιχνίδι γίνεται με απόλυτα ρεαλιστικό και απρόσκοπτο τρόπο, ενώ σε σύγκριση με το NBA 2K14, η AI του ΝΒΑ2Κ15 δύναται να «διαβάσει» καλύτερα την αντίπαλη ομάδα και να προσαρμόσει πιο πειστικά το αμυντικό ή το επιθετικό παιχνίδι. Τόσο οι επιτιθέμενοι όσο και οι αμυνόμενοι που ελέγχονται από την AI του NBA 2K15 συμπεριφέρονται κατά πολύ πιο “έξυπνα” σε σύγκριση με την περσινή version και αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι gamers να νιώθουν σε μεγάλο βαθμό την ένταση και την πίεση στο παρκέ.
Η ρεαλιστικότερη αντιμετώπιση εντός του παρκέ και το πιο εξισορροπημένο gameplay αποτελούν τα δύο κύρια χαρακτηριστικά του NBA 2K15, καθώς πλέον η engine δίνει ακόμη περισσότερο τον έλεγχο στα χέρια του gamer, με τις ευχάριστες αλλαγές να μην σταματούν εδώ, καθώς μία από τις σημαντικότερες προσθήκες του NBA 2K15 έχει να κάνει με το updated shoot system, που έρχεται να αντικαταστήσει το παλιό σύστημα εκτέλεσης των shoots, το οποίο βασιζόταν πιο πολύ σε τυχαίους παράγοντες. Στο NBA 2K15 τα πράγματα έχουν γίνει πολύ πιο ξεκάθαρα, καθώς έχει προστεθεί ένας κυκλικός μετρητής στον επιτιθέμενο παίκτη, ο οποίος ουσιαστικά απεικονίζει το ποιες είναι οι πιθανότητες για να εκτελεστεί με επιτυχία ένα shoot. Με αυτόν τον τρόπο, ο gamer την ώρα του παιχνιδιού καλείται να βρει την κατάλληλη στιγμή, αλλά και το σωστό timing για να πάρει πάνω του την προσπάθεια. Η διαφορά σε σύγκριση με τις προηγούμενες εκδόσεις του NBA 2K είναι ότι η ύπαρξη του μετρητή ουσιαστικά ανταμείβει τους παίκτες που παίρνουν πάνω τους έξυπνες προσπάθειες. Εκτός όμως από τα shoot πολλές είναι οι βελτιώσεις στις πάσες, στα καρφώματα, στα rebounds, αλλά και στον τρόπο που πραγματοποιούνται τα κλεψίματα.
Οι παραπάνω βελτιώσεις φυσικά δεν θα μπορούσαν να μην πλαισιωθούν και με μπόλικο tweaking στον τομέα του presentation, που ανέκαθεν αποτελούσε το πιο ισχυρό στοιχείο του NBA 2K franchise. Η ατμόσφαιρα και η ένταση του αγώνα παρουσιάζονται με έναν μοναδικά πανέμορφο τρόπο, ενώ πραγματικά ότι και να πούμε για τη λεπτομέρεια των μοντέλων των παικτών είναι λίγο. Με έμφαση στη λεπτομέρεια στο νέο τίτλο έχουν εισαχθεί εκατοντάδες κινήσεις που αφορούν από τις ντρίμπλες μέχρι το ιδιαίτερο στυλ στα shoot και στους πανηγυρισμούς. Επιπλέον, από το σχεδιασμό των γηπέδων, μέχρι το κοινό (που παραληρεί πολλές φορές στις εξέδρες για να βοηθήσει την ομάδα που υποστηρίζει), τις cheerleaders, τον ολοζώντανο σχολιασμό και τους προπονητές η μηχανή γραφικών του NBA 2K15 εκμεταλλεύεται στο έπακρον τις hardware δυνατότητες των νέων κονσολών και πιστέψτε μας δεν υπάρχει τομέας που να μην έχει δουλευτεί προσεκτικά από τους δημιουργούς του παιχνιδιού.
Οι developers έχουν κατορθώσει για μία ακόμη φορά να μεταδώσουν μία αθλητική εμπειρία στον gamer που έχει τον χαρακτήρα μίας αληθινής γιορτής εντός και εκτός του παρκέ. Και όταν αναφερόμαστε και εκτός παρκέ, η 2K Sports καταβάλλει προσπάθειες στο να δημιουργήσει ένα δέσιμο με την ισχυρή community του παιχνιδιού και αυτό επιτυγχάνεται και μέσω του NBA 2K TV, καθώς μέσω της Rachel DeMita παρουσιάζεται οτιδήποτε σχετίζεται με την ανάπτυξη και τα ενδεχόμενα updates του παιχνιδιού, ενώ μάλιστα στο μέλλον θα υπάρξει και πιο ενεργή συμμετοχή της gaming community σε αυτό. Στα παραπάνω προσθέστε ότι στο NBA 2K15 υπάρχουν όλα τα αυθεντικά roster του NBA, ιστορικές ομάδες και παίκτες του παρελθόντος (ναι οι πιο παλιοί μπορούν να αναβιώσουν ξανά τις θρυλικές μάχες των αρχών των 90’s ανάμεσα στους Chicago Bulls και στους Portland Trailblazers), όπως επίσης και οι ομάδες της Euroleague (όπου ο αριθμός τους φέτος σκαρφαλώνει στις 25). Σε γενικές γραμμές σε ότι έχει να κάνει με το content και τον τομέα της παρουσίασης το ΝΒΑ 2Κ15 είναι αδιαφιλονίκητα υπερπλήρες!
Χαμός από game modes!
Στο NBA 2K15 περιλαμβάνονται τόσα πολλά modes που ειλικρινά δεν ξέρουμε από πού να αρχίσουμε και που να τελειώσουμε. Ξεκινώντας από το MyCareer, το εν λόγω mode δίνει τη δυνατότητα στους gamers να αναλάβουν την τύχη του μπασκετμπολίστα που θα δημιουργήσουν και να τον οδηγήσουν σταδιακά από άσημο rookie στην ελίτ του NBA. Στο εν λόγω mode, ανάλογα με την πορεία που σημειώνει ο αθλητής που ελέγχει ο παίκτης ανεβάζει μία σειρά από στατιστικά και γίνεται καλύτερος. Το MyCareer είναι διανθισμένο από μία εσάνς role-playing στοιχείων, τα οποία δίνουν τη δυνατότητα στον παίκτη να καθορίσει εκείνος το στυλ παιχνιδιού και τον χαρακτήρα του αθλητή του (ανάλογα βέβαια πάντοτε και με την απόδοση του και με τις αποφάσεις που θα πάρει στη διάρκεια της καριέρας του). Σε αυτό το mode κάνουν την εμφάνιση τους και ορισμένοι καθοδηγητές (mentors), οι οποίοι είναι διάσημοι παίκτες και προπονητές του NBA, οι οποίοι αναλαμβάνουν με τις συμβουλές τους να κατευθύνουν τον παίκτη και να του μάθουν τα βασικά του αθλήματος, αλλά και πιο in-depth τεχνικές. Το MyCareer πρόκειται για μία άκρως ενδιαφέρουσα προσπάθεια, η οποία κρατάει αμείωτο το ενδιαφέρον, ενώ είναι εμφανές ότι έχει δουλευτεί εις βάθος από τους δημιουργούς του παιχνιδιού.
Μία από τις σημαντικότερες προσθήκες του NBA 2K15 αφορά στη δυνατότητα της μεταφοράς του αθλητή που έχει δημιουργήσει στο MyCareer στον online κόσμο του MyPark, όπου εδώ ουσιαστικά οι gamers έχουν τη δυνατότητα να λάβουν μέρος σε online αναμετρήσεις που θα τους βοηθήσουν να ξεκλειδώσουν ακόμη καλύτερα τα μυστικά που κρύβει ο πλούσιος κόσμος του NBA 2K15. Επιπλέον, στο NBA 2K15 περιλαμβάνεται το MyTeam mode, στο οποίο δίνεται η δυνατότητα τους gamers να συγκεντρώσουν παίκτες από κάθε εποχή και να δημιουργήσουν τη δική τους ομάδα. Με μπόλικα multiplayer challenges και What if scenarios, το MyTeam αποτελεί ένα εξαιρετικό mode που θα κρατήσει τους gamers για πολύ καιρό απασχολημένους. Εκτός από τα παραπάνω, στο NBA 2K15 έχουμε και την επιστροφή του MyGM mode, το οποίο παρόλο που δεν έχει υποστεί μεγάλες βελτιώσεις σε σύγκριση με την περσινή έκδοση, είναι και αυτό με τη σειρά του ένα πολύ ενδιαφέρον game mode, το οποίο επιτρέπει δίνει τη δυνατότητα στους παίκτες να μπουν στο πετσί ενός general manager και να ελέγξουν μία σειρά από δεκάδες παράγοντες που σχετίζονται με την ομάδα τους εντός και εκτός του αγωνιστικού χώρου και αφορούν από την διενέργεια μεταγραφών μέχρι την διαχείριση της εικόνας της ομάδας με τα media και τις σχέσεις ανάμεσα στους παίκτες. Από το NBA 2K15, βέβαια, δεν θα μπορούσε να λείψει και το κλασικό MyLeague mode, στο οποίο οι gamers καλούνται να οδηγήσουν την ομάδα τους σε μία full season του NBA (με 80 αγώνες) και φυσικά να φτάσουν στην κορυφή. Εδώ αξίζει να σημειώσουμε πως στο MyLeague mode μπορούν να λάβουν μέρος και ομάδες από την Euroleague. Αναλύοντας τα game modes που περιλαμβάνονται στο NBA 2K15 καθίσταται σαφές ότι δεν υπάρχει κάτι που να ξέχασαν οι developers ή να μην περιέλαβαν σκόπιμα. Τα game modes είναι τόσο πλούσια που θα κρατήσουν τους φίλους του γνωστού παιχνιδιού για παρά μα πάρα πολύ καιρό απασχολημένους.
Ορισμένα… φάουλ!
Μπορεί σε γενικές γραμμές το gameplay και το πλήθος των game modes να προσφέρουν την απόλυτη μπασκετική εμπειρία, ωστόσο και από εδώ δεν λείπουν ορισμένα μικροπροβλήματα, τα οποία σχετίζονται με την ύπαρξη κάποιων minor bugs και glitches στην μηχανή γραφικών ή σε κάποιες κακές τοποθετήσεις της κάμερας του παιχνιδιού. Παράλληλα, παρατηρήσαμε πολύ υψηλά loading times πριν την έναρξη ενός αγώνα, ενώ έχουν αναφερθεί και αρκετά παράπονα που σχετίζονται με τους servers και την εν γένει online συμπεριφορά του τίτλου, καθώς στα online παιχνίδια εντοπίσαμε προβλήματα στην απόκριση των shoot (προϊόν του lag). Επίσης, μία από τις παραφωνίες του παιχνιδιού έχει να κάνει με τα roster των ομάδων της Euroleague που δεν είναι τόσο δουλεμένα όπως συμβαίνει με τα NBA rosters, ενώ σε ότι έχει να κάνει με την εξωτερική εμφάνιση ορισμένων παικτών διαπιστώσαμε ότι απέχουν σημαντικά από την πραγματικότητα. Επίσης, και η λειτουργία facial mapping που επιτρέπει στους gamers να σκανάρουν το πρόσωπο τους και να το περάσουν στο παιχνίδι δεν λειτουργεί ιδιαίτερα σωστά, με το αποτέλεσμα σε αρκετές περιπτώσεις να είναι… τραγελαφικό. Τα παραπάνω μικροπροβλήματα αν και υπαρκτά, σίγουρα δεν στέκονται ικανά να χαλάσουν την εξαιρετική εικόνα του παιχνιδιού και μπορούν εύκολα να διορθωθούν σε κάποια μελλοντικά patches.
Το καλύτερο NBA 2K game… μέχρι το επόμενο!
Το 1987 στη διάρκεια του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος μπάσκετ, όταν η Ελλάδα κατάφερε να περάσει στα ημιτελικά, νικώντας την Ιταλία, ο τιτανομέγιστος Νικ Γκάλης όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους για το εάν αυτή πρόκειται για τη μεγαλύτερη νίκη για την Εθνική Ελλάδος, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά “ναι… μέχρι την επόμενη”! Παραφράζοντας την ιστορική αυτή φράση του μεγάλου Nick the Greek, το NBA 2K15 είναι αναμφίβολα το πιο υπερπλήρες παιχνίδι της δημοφιλούς σειράς… μέχρι το επόμενο. Η 2K Sports κατόρθωσε ξανά να ξεπεράσει τον εαυτό της, καθώς το NBA 2K15 είναι πιο όμορφο, πιο ρεαλιστικό και πιο πλούσιο σε content από ποτέ, καθώς υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα να κάνετε που θα το παρατήσετε μόνο όταν κυκλοφορήσει το NBA 2K16 του χρόνου τέτοια εποχή. Αναμφίβολα, τo NBA 2K15 πρόκειται για έναν τίτλο που πραγματικά ανταμείβει τον gamer και με το παραπάνω!
