Nintendo: Ήρθε το τέλος (για εκατοστή φορά την τελευταία πενταετία)

Τα νέα ήρθαν σαν κεραυνός εν αιθρία: η Nintendo υποχρεώθηκε να αναπροσαρμόσει τα οικονομικά της για το τρέχον έτος και να ρίξει τις προσδοκίες της σε ό,τι αφορά τις πωλήσεις hardware (Wii U τε και 3DS οσαύτως) και software. Εντάξει, δεν είναι η πρώτη φορά που μία εταιρεία πέφτει έξω στους αρχικούς της υπολογισμούς στα παγκόσμια χρονικά.

Όταν όμως παρουσιάζεσαι σίγουρος επί εννέα μήνες πως όλα θα πάνε σύμφωνα με το «σχέδιο» και εν τέλει ένα τρίμηνο πριν το τέλος του οικονομικού σου έτους αναπροσαρμόζεις τις προσδοκίες σου κατά 300% κάτω (2,8 εκατ. τεμάχια από 9 εκατ. που ήταν αρχικά για το Wii U, 13,5 εκατ. τεμάχια από τα αρχικά 18 εκατ. του 3DS), κάτι έχεις κάνει πολύ λάθος. Το γεγονός ότι τα κέρδη αντικαταστάθηκαν από απώλειες ήρθε ως φυσιολογικό επακόλουθο, όπως απόλυτα αναμενόμενη ήταν η επική πτώση της μετοχής της Nintendo κατά 18% εν μία νυκτί, αμέσως μετά τις ανακοινώσεις δηλαδή.

Πρόεδρε φέρε παίχτες

Αν μου ζητούσε κανείς να υποδείξω τον άνθρωπο που ευθύνεται για το τουρλουμπούκι των τελευταίων ημερών, δεν θα δυσκολευόμουν να του υποδείξω τον Σατόρου Ιγουάτα. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Nintendo παρέμεινε πιστός στους αρχικούς υπολογισμούς της εταιρείας του, ακόμα κι όταν ήταν πλέον πασιφανές πως δεν υπήρχε περίπτωση να επαληθευτούν εκείνοι. Ιάπωνας γαρ, ένας από τους πιο πεισματάρηδες και ισχυρογνώμονες λαούς του κόσμου… Φυσικά αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία και κάπως έτσι η Nintendo βρέθηκε να εξαπατά τους επενδυτές της, παρουσιάζοντας –ποιος ξέρει για πόσους μήνες- κίβδηλα στοιχεία.

Ωραία λοιπόν, φταίει ο Ιγουάτα. Και; Θα φύγει; Ο ίδιος με δηλώσεις του δεν έδειξε καμία τέτοια πρόθεση. Και να έφευγε δηλαδή, θα αντικαθίστατο από κάποιον άλλον Ιάπωνα οπότε «τι είχες Γιάννη, τι είχα πάντα». Η Nintendo θα συνέχιζε με την ίδια ακριβώς φιλοσοφία, στο ίδιο μοτίβο. Αυτό που χρειάζεται αυτή τη στιγμή στη Ninty είναι ένας πρόεδρος «κοχονάτος» (*με κοχόνες), που θα αναλάβει την ευθύνη να πάρει αποφάσεις που θα έρχονται σε αντιδιαστολή με τις αρχές και την προσέγγιση της εταιρείας στο gaming. Ε, και όταν μιλάμε για 125 χρόνια ιστορίας και μάλιστα ιαπωνικής ιστορίας, αντιλαμβάνεσαι ότι δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο…

Play it smart… NOT!

To πιο απλό πράγμα για τη Nintendo θα ήταν να αποφασίσει επιτέλους να ρίξει τις όποιες αναστολές της και να βγει στα smartphones, έστω στο iOS αν υποτεθεί ότι φοβάται την άπλα και το χυμαδιό του Android. Μια εφαρμογή δικιά της, ολόδικιά της, με τα παιχνίδια της μέσα σαν έξτρα αγορές. Αγοράζεις φερ’ ειπείν την εφαρμογή και παίρνεις ως δώρο 1-2 παιχνιδάκια κι από ‘κει και πέρα, ό,τι έξτρα θες, πλερουά και μολών λαβέ. Πόσοι δεν θα έσπευδαν να κατεβάσουν τα άπαντα της Nintendo και να παίξουν και πάλι τους τίτλους που έπαιζαν μικροί σε NES, SNES, Game Boy & Σία;

Να το θέσω αλλιώς: δεν θες smart devices; Νο προμπλέμο. Έχεις η ίδια πλατφόρμες: Wii U και 3DS. Από τη στιγμή που το κάνουν για πλάκα τα fanboys τόσα χρόνια με τους emulators, ε, δεν γίνεται να λέγεσαι Nintendo, να έχεις κοτζάμ τμήμα R&D και να κοιμάσαι τον ύπνο του δικαίου. Το «κουλό» με τη Ninty είναι πως παρ’ ότι επιμένει στα ίδια τέσσερα-πέντε franchises εδώ και πόσες δεκαετίες (Mario, Pokemon, Zelda, Donkey Kong, άντε και το Dragon Quest) και έχει βγάλει 1315 διαφορετικά «επεισόδια» για το καθένα, αρνείται πεισματικά να επανεκδώσει τα «διαμάντια» των περασμένων ετών, με το αζημίωτο φυσικά. Και για να το θέσω αλλιώς: η Sony τι παραπάνω είδε και προχώρησε στο PlayStation Now δηλαδή…;

Φυσικά όλα τα παραπάνω ανήκουν στη σφαίρα της φαντασίας μου. Παρά τις φήμες περί… Android ταμπλέτας, η Nintendo δεν έχει στα σκαρία τίποτα που να παραπέμπει σε tablet ενώ και σε ό,τι αφορά ενδεχόμενες «official» εκδόσεις emulators, στο Κιότο… πέρα βρέχει. Αλλά τι συζητάμε; Εδώ η Nintendo δεν εννοεί να «συγγενέψει» Wii U και 3DS…

Wii U & 3DS: Δυο ξένοι

Από το λανσάρισμα του Wii U έχει περάσει κάτι παραπάνω από ένας χρόνος. Από αυτό του 3DS συμπληρώνονται οσονούπω τρία χρονάκια. Ε, για τη Nintendo οι δύο κονσόλες ακόμα παραμένουν τέτοιες: δύο κονσόλες. Ουδεμία πρόθεση ενοποίησης, καμία διάθεση γεφύρωσης του χάσματος, ούτε στις πιο βασικές του εκφάνσεις: αυτή τη στιγμή η έννοια του «Nintendo profile» δεν υπάρχει ούτε σαν φαντασίωση ενώ στην όλη φιλοσοφία των συστημάτων της Ninty, το cloud δεν υπάρχει ούτε κατά διάνοια. Θα χρησιμοποιήσω και πάλι το παράδειγμα της Sony η οποία με το λανσάρισμα του PS4 (και το κατάλληλο «σπρώξιμο» και από πλευράς μάρκετινγκ φυσικά) κατάφερε να ωθήσει και τις πωλήσεις του PS Vita. Γιατί; Μα διότι ο καταναλωτής έβλεπε στο PS Vita μια συσκευή που θα μπορούσε να «μιλήσει» με το PS4 του. Τόσο απλό.

Έρχεσαι στον κόσμο της Nintendo και τι συναντάς; Μια κονσόλα για το σπίτι, άλλη μία για τον δρόμο και that’s all. Καμία επικοινωνία μεταξύ τους, καμία υποστήριξη άλλων συσκευών, ανύπαρκτη χρησιμότητα σε θέματα socializing και multimedia και παντελής άγνοια για τις πρακτικές των smart συσκευών. Το ακόμα καλύτερο; Δεν υπάρχει καν ένα υποτυπώδες δίκτυο! Όταν Sony και Microsoft προσφέρουν ως υπηρεσίες και μάλιστα επί πληρωμή πλέον τα PSN και Xbox LIVE (με άλλα λόγια έχουν βρει τον τρόπο να αποκομίζουν και έσοδα απ’ αυτό) στη Nintendo έχουν άγνοια ακόμα και για τον ανταγωνισμό τους! Και να πω ότι όλα αυτά τα στραβά αντισταθμίζονταν από τίποτα εξωπραγματικά γραφικά, κινηματογραφικά visuals και χολιγουντιανά εφέ; Έλα τώρα, μη γελιόμαστε.

Έχεις δει τι κάνουν το Xbox One και το PS4; Παπάδες. Ωραία. Έχεις δει τι μας έχει προσφέρει το Wii U; Η κονσόλα της Nintendo μοιάζει με σύστημα περασμένης γενιάς, κατάλοιπο θαρρείς της… συνομοταξίας των Xbox 360 και PS3 που απόντος διαδόχου, ξέμεινε μέχρι νεωτέρας, παρακολουθώντας απλά τις εξελίξεις, ανήμπορο να αντιδράσει ουσιαστικά. Στα handhelds ΟΚ, η κατάσταση δεν είναι τόσο δραματική, πλην όμως το PS Vita τυγχάνει καλύτερης υποστήριξης (αλληλεπίδραση με PS4, χαμός από indie games κ.α.) και φυσικά υπάρχει και το ρεύμα του mobile gaming σε smartphones και tablets που κερδίζει διαρκώς έδαφος.

Αντίδραση

Τι θα κάνει η Nintendo; Ουδείς γνωρίζει. Πιθανότατα ούτε κι οι ίδιοι οι Γιαπωνέζοι και μολονότι οι ίδιοι δεν μας έχουν συνηθίσει σε γρήγορες αντιδράσεις, φρόντισε γι’ αυτούς το λιανεμπόριο στο Ηνωμένο Βασίλειο αφού τα εκεί καταστήματα έριξαν την τιμή πώλησης του premium πακέτου του Wii U στις £179,99 ή αν προτιμάς στα 219€. Ε, όπως και να το κάνουμε, ένα Wii U στα 300€ ήταν εκτός πραγματικότητας όταν το PS4 φουλ έξτρα με το Ghosts φερ’ ειπείν παίζει στα 545€ και το Xbox One στα 520€ -οι αντίστοιχες τιμές σε ευρώ προφανώς μιας που οι αρχικές είναι σε λίρες.

Όσο για τη Nintendo; Προσωπικά θεωρώ ότι δύσκολα θα δούμε ουσιώδη απάντηση μέχρι το καλοκαίρι. Είπαμε: φέεεεταααα… Η λογική λέει ότι πρώτα θα περιμένουν να κλείσει το οικονομικό τους έτος τον Μάρτιο –τα αποτελέσματα ανακοινώνονται τον Απρίλιο στην καλύτερη- και μετά θα αποφασίσουν τι μέλλει γενέσθαι. Άντε να κάνουν καμιά μείωση στην τιμή πώλησης του Wii U για να απορροφήσουν μέρος των κραδασμών που θα προκληθούν με την ανακοίνωση των οικονομικών στοιχείων. To μετά είναι το θέμα.

Η τεχνολογία έχει κάνει άλματα την τελευταία δεκαετία και η Nintendo δύσκολα θα καταφέρει να εντυπωσιάσει εκ νέου το κοινό με ένα «τρικ» τύπου DS ή Wii. Τα μέτρα που χρειάζονται είναι δραστικά και ένα από τα ζητούμενα είναι η εναρμόνιση της προσέγγισης της Ninty με τα στάνταρ του 2014. Γιατί η Ιαπωνία μπορεί να είναι η χώρα του «Ανατέλλοντος Ηλίου» όμως στο Κιότο ο ήλιος που ανατέλλει μοιάζει να είναι από το 2005…