Αν και ο Πολωνός συγγραφέας Andrzej Sapkowski δημοσιεύει μυθιστορήματα της σειράς Witcher από το 1990, η δουλειά του έγινε ευρέως γνωστή μόλις το 2007, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο videogame βασισμένο σε αυτά τα βιβλία. Τέσσερα χρόνια μετά απολαύσαμε το αισθητά εκτεταμένο και βελτιωμένο Assassins of Kings, και τώρα μία τετραετία μετά από αυτό, συνεπής στο ραντεβού της, η πολωνική CD Projekt RED κυκλοφόρησε το Wild Hunt.
Υπόθεση
Πρωταγωνιστής είναι βεβαίως ο ήρωας της σειράς, Geralt of Rivia, γνωστός και ως White Wolf. Ανήκει στη σχολή των Witchers, δηλαδή τεχνητά μεταλλαγμένων ανθρώπων με ενισχυμένες αισθήσεις και ειδικές ικανότητες, ώστε να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά κάθε είδους τέρατα. Αυτή είναι κυριολεκτικά η δουλειά τους. Στο The Witcher 3: Wild Hunt ο σκοπός σας είναι να εντοπίσετε τη Ciri (ναι, προφέρεται Σίρι) μία κοπέλα εξαιρετικής καταγωγής, με μαγικές ικανότητες, την οποία καταδιώκουν οι Wild Hunt. Οι «κακοί» της υπόθεσης (και του τίτλου) είναι μία φυλή ισχυρών ξωτικών από άλλη διάσταση, τα οποία δεν έχουν καμία σχέση με τα υποδουλωμένα ξωτικά στον κόσμο του Geralt. Όπως στα προηγούμενα παιχνίδια, έτσι και εδώ έχουν μεγάλη παρουσία τα θέματα πολιτικής ίντριγκας και καθημερινής ηθικής, τα οποία παρουσιάζονται με ιδιαίτερα ώριμο τρόπο. Δεν είναι όμως όλα «μαύρη μαυρίλα», καθώς υπάρχει και χιούμορ, και μάλιστα πολύ καλό!
Ο τόπος μας είναι… ανοιχτός
Οι developers του παιχνιδιού είχαν υποσχεθεί να μας χαρίσουν έναν χάρτη ακόμα μεγαλύτερης έκτασης από το Witcher 2, και μάλιστα σε open world μορφή, και η αλήθεια είναι ότι δεν μας απογοήτευσαν. Αν και τα Elder Scrolls διατηρούν πάντοτε την πρωτιά στον συγκεκριμένο τομέα, το Witcher 3 έρχεται κοντά στη διεκδίκηση όσο ελάχιστα παιχνίδια. Ο χάρτης είναι πραγματικά τεράστιος, γεμάτος με χωριά, πόλεις, και πάμπολλα σημεία ενδιαφέροντος. Μάλιστα αυτή τη φορά δεν θα μετακινείστε μόνο με τα πόδια, αλλά επίσης με άλογο, ενώ τις μεγάλες εκτάσεις νερού μπορείτε να τις διασχίζετε είτε κολυμπώντας είτε με βάρκες, τις οποίες οδηγείτε εσείς! Το μοναδικό παράπονο που έχουμε είναι στο fast travel, το οποίο πραγματοποιείται μόνο μεταξύ ειδικών σημείων που ανακαλύπτετε, και όχι από οποιαδήποτε θέση σε κάποιο από αυτά τα σημεία.
Gameplay
Σε ένα RPG είναι βασικά στοιχεία οι διάλογοι και η εξερεύνηση, όμως σε κάθε παιχνίδι η ώρα της αλήθειας βρίσκεται στη μάχη, και το Wild Hunt προσφέρει πλούσιο περιεχόμενο σε αυτό το κομμάτι. Ως Witcher ο Geralt κουβαλάει δύο σπαθιά, ένα από ατσάλι για τους ανθρώπους και τα άγρια ζώα, και ένα από ασήμι για τα τέρατα. Σε κάθε περίσταση βγάζει αυτόματα το όπλο που πρέπει, ενώ για ranged επιθέσεις έχει μία βαλλίστρα. Βρίσκοντας ή αγοράζοντας σχεδιαγράμματα, μπορείτε να παραγγέλνετε ειδικές πανοπλίες και σπαθιά, με εντυπωσιακά στατιστικά. Σημαντικό είναι επίσης ότι ο εξοπλισμός σας χρειάζεται τακτική επιδιόρθωση, αλλιώς χάνει την αποτελεσματικότητα του. Αυτό γίνεται είτε στους blacksmiths, είτε με ειδικά repair kits που μπορείτε να έχετε πάντα μαζί σας.
Οι Witchers, αν και δεν είναι μάγοι, μπορούν λόγω της μετάλλαξης τους να χρησιμοποιούν κάποια βασικά ξόρκια. Αυτά περιλαμβάνουν ένα προστατευτικό πεδίο, μία παγίδα εδάφους, την all-time classic φωτιά, όπως επίσης δύο ακόμα που μπορούμε να περιγράψουμε καλύτερα ως… «force push» και «force mind bend». Ισχυρή παρουσία έχει όμως και η αλχημεία. Έχοντας τις απαραίτητες συνταγές, και φυσικά συγκεντρώνοντας τα απαιτούμενα συστατικά, μπορείτε να παρασκευάζετε φίλτρα, δηλητήρια, βόμβες, ακόμα και ειδικά έλαια, με τα οποία καλύπτετε τα σπαθιά σας, προσθέτοντας τους προσωρινά νέες ιδιότητες. Συγκεντρώνοντας βαθμούς εμπειρίας, πρώτον ανεβάζετε σταδιακά το επίπεδο του χαρακτήρα σας, επιτρέποντας του να χρησιμοποιεί καλύτερο εξοπλισμό, αλλά και να αναλαμβάνει πιο δύσκολες αποστολές. Δεύτερον, αναβαθμίζετε τα δέντρα ικανοτήτων (και έχουν πολλά παρακλάδια) για τα όπλα, την αλχημεία, τη μαγεία, κτλ.
Τα quests χωρίζονται σε κύρια, δευτερεύοντα και witcher contracts, με τα τελευταία να αποφέρουν ιδιαίτερα ισχυρό και όμορφο εξοπλισμό, ως ανταμοιβή. Σε πολλές αποστολές, χρειάζεται να ερευνήσετε την εκάστοτε περιοχή, με τις λεγόμενες witcher senses. Πρόκειται για ένα είδος «detective mode», που βλέπουμε σε όλο και περισσότερους τίτλους τελευταία, με το οποίο κάνετε προσωρινά highlight σημεία ενδιαφέροντος. Αυτό λειτουργεί ανά πάσα στιγμή στο παιχνίδι, επιτρέποντας σας να εντοπίζετε πιο εύκολα loot, να βλέπετε την κατεύθυνση θορύβων (και ποιοι προέρχονται από κινδύνους), κτλ.
Το παιχνίδι έχει και αρκετές δραστηριότητες, όπως κυνήγι θησαυρών, καταστροφή λημεριών για τέρατα, αγώνες ταχύτητας με άλογα, fight clubs, κ.ά. Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι το Gwent. Πρόκειται για ένα mini-game με χαρτιά, που έχει εκπληκτικές ομοιότητες με το δημοφιλές Hearthstone! Μάλιστα βρίσκοντας συγκεκριμένους χαρακτήρες μπορείτε να πάρετε την ξεχωριστή κάρτα του καθενός, αν τους νικήσετε. Α, μια που μιλάμε για δραστηριότητες, θα ήταν παράλειψη να μην αναφέρουμε ότι μπορείτε να κάνετε και σεξ :) Αν έχετε παίξει τα προηγούμενα παιχνίδια, θα ξέρετε ήδη ότι οι ερωτικές σκηνές στο Witcher franchise είναι… «full monty»!
Γραφικά
RED engine 3. Μία τεχνολογία που θα παραμείνει στο μυαλό μας για πολύ καιρό… Πρόκειται για τη μηχανή γραφικών που είναι υπεύθυνη για την υλοποίηση του θαυμαστού κόσμου στο Wild Hunt. Σπάνια βλέπουμε τόσο καλό «δέσιμο» μεταξύ περιβάλλοντος, φωτισμού και φυσικής. Επίσης, πραγματική απόλαυση είναι τα close-ups των χαρακτήρων στις σκηνές διαλόγων, όπου γίνονται εμφανείς κάθε μοναδικότητα και ατέλεια στα πρόσωπα. Ειδικά στις ενδυμασίες, ο ρεαλισμός είναι τόσο υψηλός και οι λεπτομέρειες τόσες πολλές, που μπορείτε να διακρίνετε ένα προς ένα τα υλικά από τα οποία αποτελείται η κάθε μία!
Φανταστείτε επιβλητικές μεσαιωνικές πόλεις να ζωντανεύουν με κόσμο όταν χαράζει, τον έντονο πορτοκαλί ήλιο σε δύση να γεμίζει όλο τον ορίζοντα (και την κάμερα) ή το φεγγαρόφως να καθρεπτίζεται ξεχωριστά σε κάθε μικρό κύμα της λίμνης ενώ χαράζετε την πορεία σας με τη βάρκα. Είναι μοναδική η αίσθηση να περνάτε μέσα από απέραντες εκτάσεις με στάχυα ενώ αυτά κινούνται δυναμικά ανάλογα με την κατεύθυνση του αέρα, ή μέσα από ένα πυκνό δάσος σε καταιγίδα, με κλαδιά να σπάνε στον άνεμο και τη βροχή να κάνει την πανοπλία σας (και την οθόνη) μούσκεμα.
Witcher… of the year
Σκεφτείτε λίγο ποια είναι τα κριτήρια για ένα κορυφαίο παιχνίδι. Δυνατή υπόθεση, εκτενής χάρτης, ανοικτός κόσμος, πολύωρο gameplay και διάφορα activities, μεταξύ άλλων. Συνδυάστε τα παραπάνω με έναν ήρωα που όλοι θέλουν να του μοιάσουν, και έχετε τη συνταγή του Witcher 3. Επιπλέον μην ξεχάσετε την υπόσχεση της CD Projekt RED ότι τα περισσότερα DLC θα διατίθενται δωρεάν, τουλάχιστον για την έκδοση σε PC, εκτός φυσικά από τα μεγάλα expansions. Έχοντας ήδη παίξει για 3 εβδομάδες, και έχοντας ακόμα ένα σωρό από περιεχόμενο για να εξερευνήσουμε, ονομάζουμε αναμφίβολα το Wild Hunt ως ένα από τα φαβορί της χρονιάς.
