Beyond the Ice Palace 2 Review

Είναι το Beyond the Ice Palace 2 το πιο “αργοπορημένο” sequel όλων των εποχών; Αυτό το ρεκόρ αν μη τι άλλο, το έσπασε η Γαλλική Storybird Studio αφού το πρώτο Beyond the Ice Palace κυκλοφόρησε για Commodore 64, 37 (!) χρόνια πριν από την πάλαι ποτέ θρυλική Elite. Κάποιος, κάπως, κάπου, απέκτησε τα δικαιώματα του ξεχασμένου Ice Palace και κοντά μισό αιώνα μετά αποκτήσαμε μια συνέχεια που δεν διαθέτει όμως και συνέπεια: ο πρωτότυπος τίτλος ήταν ένα fast-paced platform στις νόρμες του Ghosts and Goblins, με σήμα κατατεθέν τον υψηλό δείκτη δυσκολίας. Το sequel αντιθέτως, βασίζεται περισσότερο στο Super Castlevania και στο Rondo of Blood, χωρίς να απουσιάζουν και κάποιες πινελιές από το πάντα αγαπημένο είδος των Metroidvania.

Αναλαμβάνουμε τον ρόλο ενός έκπτωτου βασιλιά σε ένα μυθικό βασίλειο που έχει καταληφθεί από διαβολικά πνεύματα. Το παιχνίδι ξεκινά ακριβώς την στιγμή που ο ήρωας μας σπάει τα χρόνια δεσμά του και ξαμολιέται να ανακτήσει το χρυσό βέλος των Θεών, που θα του δώσει πάλι πίσω τις δυνάμεις του.

Ο ανώνυμος μας ήρωας διαθέτει για βασική επίθεση ένα σετ από kunai δεμένα σε αλυσίδες, ξεκάθαρη αναφορά στο μαστίγιο του Belmont αλλά και στις λεπίδες του Kratos. Πέρα από τις επιθέσεις που ξαμολάει με αυτές, μπορεί να τις χρησιμοποιήσει για να γαντζωθεί από κρίκους και να αιωρηθεί στο κενό, να αφοπλίσει τους αντιπάλους του ή ακόμα και να τραβήξει πόρτες/αντικείμενα. Αν και η κίνηση του είναι κάπως αργόσυρτη, είναι αρκετά ευέλικτος και μπορεί να εκτελέσει μια dash κίνηση αποφυγής ενώ σχετικά σύντομα γίνονται διαθέσιμες οι κινήσεις του double jump και των vertical dashes που σαφώς ξεκλειδώνουν μια άλλη δυναμική στο platforming στοιχείο. Μοναδικό ψεγάδι είναι το auto grapple που δεν δουλεύει πάντα και σε μερικές φορές δεν είναι ξεκάθαρα τα σημεία που είναι εφικτό.

Στην μάχη τα πράγματα είναι επίσης αρκετά ενδιαφέροντα με δύο επιθέσεις (μια γρήγορη βασική και μια δυνατή που θέλει όμως 1-2 δευτερόλεπτα για να εξαπολυθεί) ενώ υπάρχει και μια κίνηση όπου ο ήρωας “χτενίζει” την περιοχή με τις αλυσίδες του κάνοντας μικρή ζημιά σε όποιον είναι δίπλα αλλά κυρίως καταρρίπτοντας τα projectiles των εχθρών. Πέρα από τον μετρητή ζωής υπάρχει και ο σχετικός δέκτης stamina οπότε πρέπει να γίνει και μια σχετική διαχείριση στον τρόπο που παίζετε: δεν είναι εφικτό να εξαπολύετε απλά heavy attacks και dashes ελπίζοντας το καλύτερο. Ειδικά στα boss fights, που είναι ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένα και με πλήθος από patterns που θα πρέπει να αποκρυπτογραφήσετε, θα πρέπει να παίζετε αρκετά έξυπνα.

Δυστυχώς, τα checkpoints είναι αραιά τοποθετημένα και θα χρειαστείτε συχνά-πυκνά να επαναλάβετε εκτενώς τα ίδια σημεία ξανά και ξανά προκειμένου να έχετε πάλι μια ευκαιρία ενάντια σε κάποιο boss fight. Υπάρχει και ένα υποτυπώδες leveling system όπου βελτιώνετε τις δυνατότητες του χαρακτήρα μέσω κρυστάλλων που μαζεύετε όσο εξερευνάτε τον κόσμο. Είναι εντελώς προαιρετικό και υπάρχει και σχετικό trophy αν το παρακάμψετε εντελώς αλλά η αλήθεια είναι ότι αυτή είναι μια πρόκληση που θα δυσκολέψει ακόμα και τους πιο ικανούς.

Το Beyond the Ice Palace 2 είναι κατά βάση μια old school εμπειρία που ίσως να μην έχει να πει πολλά σε νεότερους σε ηλικία gamers αλλά ακόμα και χωρίς να προσφέρει τίποτε καινούργιο, έχει μια δυναμική που θα ενθουσιάσει τους φίλους του είδους. Το pixel art είναι εξαιρετικής ποιότητας, ακόμα και όταν είναι εμμονικά προσκολλημένο στις επιρροές του και η μουσική είναι ατμοσφαιρική, παρόλο που απουσιάζει το εμβληματικό θέμα του Whittaker. Δείτε το πάντως εάν ανήκετε στους λατρείς του είδους και εάν γοητεύεστε από την retro νοσταλγία του παρελθόντος, καθώς είναι βέβαιο ότι θα “γεμίσει” ευχάριστα (έστω και για λίγο) τον ελεύθερο σας χρόνο!

Ανάπτυξη: STORYBIRD Studio Έκδοση: PQUBE / Pixelheart  Διάθεση: Enarxis Dynamic Media